作者：刘世锦
人类文明史上大致经历了木材与木炭等生物质能源、煤和石油等化石能源以及电力类二次能源等三次大的能源革命，人类的生产和生活条件因此而获得改善。另一方面，能源革命在加速人类进步的同时，也带来了一系列负面影响，如环境污染加剧、极端气候事件增加、能源安全凸显等问题。
如何处理能源消费、环境保护和经济发展之间的矛盾，是各国现代化进程中必须面对的问题。特别是臭氧层破坏、温室气体排放等全球性问题的出现，发展清洁能源受到世界各国的普遍重视。20世纪70年代以来，人类开始了提高能源效率、减少污染排放、确保能源安全等能源革命的探索，全球气候变化控制目标更进一步对能源消费结构提出了新要求，进而对能源生产和消费模式产生了很大影响。近年来，全球能源结构和技术正酝酿着重大变革，如大规模应用页岩气开采技术、加快发展太阳能和风能等可再生能源、加快发展新兴核电技术等，以期提高低碳能源在消费中的比重。
发达经济体开始制定政策、投入资金，推动清洁能源技术的进步和应用。美国在重视太阳能、风能等可再生能源发展的同时，重点通过扩大天然气的使用以实现能源结构转型。借助页岩气领域的突破，美国加快了向清洁能源转型的步伐，提出并实施“能源独立”的政策目标。这将对全球能源供求格局、地缘政治博弈、气候问题合作、发达国家再工业化等方面产生深远影响。
作为全球最大的发展中国家，我国近年来越来越多的面临能源短缺和环境污染问题的挑战，能源安全形势严峻，资源和环境约束加剧，温室气体减排的国际压力加大。在今后较长一个时期，这些挑战不仅持续存在，有的还会加剧，提高能源效率、调整能源结构、发展清洁能源是我国经济社会发展的必然选择。逐步提高气体清洁能源消费比重，加快发展包括常规天然气、页岩气、煤层气、煤制甲烷、可燃冰、氢能、生物质气等在内的气体清洁能源，既能有效缓解能源安全、环境保护、减少排放等多重压力，同时也能培育新的经济增长点，应当成为我国能源战略的重要选择。
过去几年，国务院发展研究中心资源与环境政策研究所密切关注气体清洁能源的发展进程，组织开展了“中国气体清洁能源发展前景与政策展望”课题研究，同时受国家能源局委托，与中国能源研究会和中国石油勘探开发研究院等机构合作开展了“‘十三五’大幅提高天然气比重的途径及对策措施研究”和“‘十三五’及中长期页岩气开发问题研究”等课题研究。这些课题研究表明，我国在气体清洁能源在资源勘探、产品供应、消费市场、基础设施建设等方面均取得了重要进展，上中下游打下了较好的发展基础。根据有关测算分析，2020年我国天然气的消费量有可能比2015年增长1倍，达到4100亿立方米，占一次能源消费比重达到12％左右，成为未来我国能源革命的重要引擎。
支撑这一结论的还有相关政策因素和市场环境的改善。过去l0年来，我国出台了一系列支持常规天然气、页岩气、煤层气发展的规划和政策，涉及资源评价、矿业权招标、重大工程示范项目建设、财政补贴、优惠电价等诸多方面。这些规划和政策有利于更好地发挥各自的作用，推动我国气体清洁能源的健康发展。
与美国等发达国家相比，我国气体清洁能源的开发利用尚处于起步阶段，使其在国家能源安全保障中发挥关键作用尚需时日。加快我国能源结构调整，促进气体清洁能源产业发展，必须要有紧迫感，在深化改革、完善政策上迈出更大步伐。要提升气体清洁能源在我国能源战略中的地位，加强相关产业发展的战略部署；加快能源领域市场化改革，建立和完善市场准人和矿业权管理制度，鼓励有效竞争；尽快完善天然气价格形成机制；深化我国气体清洁能源管网等基础设施领域的监管体制改革；支持企业自主创新，增强产业技术能力。坚持“节约优先、立足国内、多元发展、保护环境、科技创新、深化改革、国际合作、改善民生”的发展方针，推进能源生产和消费方式革命，构建安全、稳定、经济、清洁的现代产业体系，努力以能源的可持续发展支撑经济社会的可持续发展。